Looking at sales numbers
Tomte has now announced that he’s giving up comics because he feels that people don’t appreciate his works. The reason? He’s been told that his latest album, Lys over Jessej, has sold only two copies so far.
Perhaps I could understand him if that was true, but he’s looking only at a small part of the full truth.
Where does this number, “two copies”, come from? From his publisher’s webshop. So the album has sold only two copies through the publisher’s webshop. That’s bad, right?
Not necessarily.
First of all: Kelpie is a very small publishing house. It’s run by one man on his spare time. Many of the comics and other publications Kelpie has printed in the past, manager Tommy Kvarsvik has literally printed on his printer (though, to his defense, many of them came in new and professionally printed editions when he realized it didn’t work). In a way you could say that Lys over Jessej is Kelpie’s most serious publication so far, but you get my point — we aren’t talking about Marvel or DC here.
Second: This webshop is not the only way to buy the album. It can also be bought at at least three different comic book shops (Outland in Oslo and Trondheim, and Seriebutikken in Sarpsborg), and Kelpie had a stand at Oslo Comics Expo last month. I’ve also bought some copies of Lys over Jessej for my own webshop (even though I’ve been too busy to actually publish it there yet). So obviously, Kelpie has sold a lot more than two copies, and I know so because I’ve bought ten of them.
Third: For many webcomic artists, I’m sure the webshop is the most common way they sell their comics. But Lys over Jessej is not a webcomic. It is a never-before-published science fiction story — from an artist mostly known for his horror stories. I know that if I wanted to buy this comic, I would prefer to find it in a local shop so that I was able to have a look at the comics before paying for it (the price? 50 Norwegian kroner — almost eight US dollars — for thirtysomething pages). And since the publisher’s website lists all the places where the comic can be bought, it is easy to find such shops. Also, if you buy it from the webshop, you have to pay for postage. I’m a big fan of shopping online, and I’m sure I’ve bought more comics on Amazon than almost anywhere else, but this is a small, Norwegian underground comic which is not well-known from the web, and for that kind of comics, comic book shops are still the way to go. Now, if the artist had a webshop, sales numbers there could be higher, as people wanting to support him would do that. But basing anything on the sales numbers of the publisher’s workshop is useless.
Forth: Even though Tomte says the opposite in his blog post, this comic has *not* been heavily marketed. Yes, Kelpie had a stand at Oslo Comics Expo, but anyone who wanted to buy the comic there would buy it there — not go home and order it from the webshop for a price which including postage is 50 % higher *. And the album got a favorable review at Serienett. Apart from that, the album has been mentioned in a couple of blogs and forums and in Tomte’s Twitter feed. Okay, it’s a start. But it’s not enough to expect to sell. Before this album, Kelpie’s webshop hasn’t had any new publications in ten months, so people won’t check this shop for new publications regularly. In other words, there are no real customers to talk about until you attract them, and when that’s the case, one needs a lot more marketing than Kelpie has done here.
I think that comics is supposed to be an activity you enjoy, and if Tomte doesn’t enjoy making comics anymore, I support his decision to quit. But basing such a decision on sales numbers from the publisher’s webshop is just naïve.
* Errata: After writing this I’ve been made aware that shipping in Kelpie’s webshop is, in fact, free. Well, that’s great! But it doesn’t change the fact that most people seeing an album they want on a convention probably will buy it there and not go home and buy it online. I’ve also been told that the album sold eleven copies at OCX, not including sales to comic book shops. So for a comic which the artist wasn’t there to sign, I’d say the sales numbers were decent.
Du sier du er for travel til å legge ut Jessej i nettbutikken din, men du har tid til å skrive dette lange og arrogante innlegget?
Helvetes idiot!
1*sukk*
2Det stemmer, Tomte, sjølv om det til ein viss grad er snakk om latskap og ikkje travelheit. Skrive blogg er noko eg gjer på jobben innimellom andre ting på tidspunkt eg ikkje får brukt til noko fornuftig uansett, så i praksis tar det meg inga tid å skrive innlegg. Leggja ut album i nettbutikken krever at eg skanner det (eg hater forresten møkkaskanneren min, og bruker den ikkje dagleg, så den står for tida i eit skap), skriver ein fyldig omtale av det (eg må jo presentere albumet for lesarane om det skal selge), veier det (seriøst! Eg har eit system som beregner porto basert på vekt, då må eg vite vekt), skriver blogg på Nettserier om det, og aller helst designer ein liten annonse til å putte på forsida av Nettserier. Det meste av dette må gjerast heimefrå, og det konkurrerer difor med ting som å spise, sove og vera sosial (dei kjem framfor alt), og å skrive manus og alt det andre tullet eg jobber med (som eg gladeleg prioriterer så lenge eitt manus solgt gir meg inntjening hundreogfemti gonger større enn eitt album solgt. Men eg driver butikken som ei lita bigeskjeft og kjøper albumet mellom anna for å støtte dykk økonomisk, så eg trenger ikkje å forsvare meg.
Det forhindrer ikkje at Kelpie har solgt ti album berre til meg, og garantert langt fleire når ein reknar med Outland, Seriebutikken og OCX. To salg er med andre ord eit heilt urealistisk lågt tal.
3Gratulerer med blogg! Føler for å kommentere et par av tingene du skriver om (siden jeg sitter på jobb og har massevis av tid):
“Many of the comics this publisher has printed in the past, manager Tommy Kvarsvik has literally printed on his printer”: Jeg skjønner at du skriver dette at jeg har skrevet ut mange av de tidligere utgivelsene på min hjemmeprinter (noe som høres nesten latterlig uprofesjonelt ut) for å poengtere at Kelpie er et lite forlag og ikke noe DC eller Marvel (hvem kan egentlig sammenligne seg med dem?) Jeg synes imidlertid at å bruke ordet “mange” er veldig feil. Det som er tilfellet er at de tre aller første utgivelsene, helt tilbake i 2005 da jeg nettopp hadde startet opp forlaget og var i en prøveperiode, ble trykt opp/skrevet ut (hvis du vil få det til å høres latterlig ut) på utstyr jeg hadde kjøpt med det formålet. Jeg var også rimelig fornøyd med resultatet, men fant fort ut at det ville bli for mye arbeid å gjøre det på den måten. Kall disse 2-3 ukene dette ble gjort for en testperiode, for å se om det var mulig å publisere tegneserier på denne måten. Det var ikke mange hefene som ble laget på denne måten i løpet av disse ukene, og alle de tre titlene ble etter disse ukene trykt på nytt av eksternt trykkeri (digitaltrykk er forresten ikke en særlig annerledes prosess). Etter at Kelpie kom skikkelig i gang har altså ingen (i motsetning til mange) tegneserieutgivelser blitt “printed on my printer”.
Angående markedsføring er det selvsagt mange ting som kan bli gjort, og jeg vil forsøke flere ting. Hvis du leser Tomte sin blogg en gang til sier han imidlertid ingenting om hva Kelpie har gjort for å markedsføre albumet – han skriver om hva han har gjort for å markedsføre (altså tegneren av albumet personlig). Jeg vil tro at du ikke har spionkamera plantet på Tomte og overvåker alt han foretar seg, sånn at du ikke har så mye grunnlag for å si hva han har gjort og ikke. At Tomte skriver i sin kommentar her at du er arrogant tror jeg kan ha sammenheng med at du i dette innlegget kanskje framstår som litt allvitende (og dømmende) og sitter med det ene rette svaret på hva som burde blitt gjort – og til og med vet om alt som har blitt gjort. Jeg tror imidlertid ikke dette var meningen din, og vet jo at du ønsker å hjelpe og støtte så godt du kan (noe du jo også har gjort ved å kjøpe inn albumet, som selvsagt er kjempeflott). Men du har selvsagt noen poenger.
En siste ting jeg vil slenge inn en kommentar på gjelder scanneren i skapet. Du har selvsagt min fulle tillatelse til å bruke bildet av coveret som er å finne på Kelpie-sidene. Det gjelder evt. framtidige utgivelser også. Så slipper du å dra fram scanneren din.
Har lurt på om jeg skal skrive et innlegg i bloggen min om min status i forhold til Kelpie og Kelpies framtid/de små tegneserieforlagene i Norge sin framtid (som ikke ser så veldig lys ut). Vi får se når jeg får tid. Du har selvsagt helt rett i det du skriver at jeg driver Kelpie på fritida mi (på samme måte som du driver STB på fritida di), og noe annet ville vært helt urealistisk. Lykke til med bloggen i alle fall! Jeg skal kikke innom av og til (men må nesten ta den samme kommentaren til deg som du hadde til meg da jeg åpnet min blogg: “Jaså, du føler deg for god til å blogge på Nettserier?
”
4Hei, Tommy. Kvakk 1-2 blei vel òg trykka opp på printer? Til å ha så få utgivingar som Kelpie har synest eg at fire-fem utgivingar er mykje. Og eg er ueinig i at kvaliteten på desse er god — alt for store papirbunkar var bretta og stifta, fargane flassa av i ryggen, og det var heilt tydeleg ikkje brukt papirkuttar for å få jamne kantar. Men det er eit sidespor, eg nevnte det berre for å få fram at Kelpie er eit lite forlag som ein ikkje kan forvente dei heilt svære salgstala frå.
Eg veit heilt riktig ikkje kva Tomte har gjort. Men eg veit at han ikkje har hatt signeringar med dette heftet, verken på dei store Oslo-butikkane eller i heimbyen. Eg veit at Kelpie ikkje sendte han til OCX (der albumet blei lansert — hadde det ikkje vore ein stor fordel å ha teiknaren der?). Eg veit at sjølv om han etter mi meining hadde passa inn perfekt der, var ikkje Tomte gjest på årets OCX. Eg veit at med unntak av i Kvakk har eg aldri sett ein annonse for Lys over Jessej, sjølv om eg surfer på nettsider som er i rett kategori for å få slike annonser på Google Adsense, og eg føler meg i målgruppa for å få opp slike annonser på Facebook. Du har rett i at bortsett frå det eg klarer å google meg fram til, aner eg ikkje nøyaktig kva Tomte har gjort for å marknadsføre dette albumet. Men eg meiner likevel at eg har mitt på det tørre når eg seier at det ikkje er spesielt godt marknadsført.
At mykje av dette burde ha vore gjort av forlaget og ikkje av Tomte, er sjølvsagt ei anna sak. Eg sa aldri at det var Tomte som var ansvarleg for at bladet ikkje var godt marknadsført, berre at det ikkje var spesielt godt marknadsført.
Og sjølvsagt sit eg ikkje på det eine rette svaret på korleis ting burde ha vore gjort. Hadde eg gjort det, hadde eg vore forleggar sjølv.
5Nå har jeg ikke vært og sjekket i ordboka hva “comics” betyr, men såvidt jeg vet betyr det tegneserier. KVAKK! er ingen tegneserie, og det var jo Kelpies tegneserieutgivelser du diskuterte her. I og med at de tre utgivelsene det her er snakk om kom på nytt i forbedret format etter at de første prøveukene var gått, synes jeg heller ikke det blir helt riktig å regne med disse. Men hvis du har veldig lyst til det, har du selvsagt lov… Men at det er et sidespor er jeg enig i, siden jeg ikke ser noen særlig sammenheng mellom dette og det nye “Lys over Jessej”-albumet.
Jeg er også helt enig i at Kelpie er et lite forlag, og som du har skrevet tidligere – alt som skjer med Kelpie er det jeg som må gjøre på fritida mi. Og alle utgifter Kelpie har er det jeg som må betale fra mi egen lommebok. Det kan virke som om du glemmer hvor lite Kelpie er når du foreslår at Kelpie skulle betalt reise og overnatting for Tomte til OCX. Jeg skulle veldig gjerne gjort det… hvis jeg hadde vært millionær! Siden jeg klarte å selge rimelig bra på OCX klarte jeg å gå i null, og hadde det ikke vært for at jeg hadde gratis overnatting i Oslo hos en kompis, hadde jeg gått med stort underskudd. Hvis jeg også skulle ha betalt reise og overnatting for Tomte hadde underskuddet blitt eventyrlig. Og skal jeg være helt ærlig, tror jeg også at salget (som altså gikk ganske bra) ikke hadde gått noe særlig bedre om Tomte hadde vært tilstede. All tidligere erfaring tilsier det (for eksempel fra Raptus). Hadde Tomte vært like kjent som Mads Eriksen eller Frode Øverli hadde saken vært en annen, men det er han dessverre ikke. Greit nok at jeg “må” drive Kelpie uten å få noe igjen for det, men jeg har ikke så veldig lyst til å betale massevis av penger på noe jeg ikke er nødt til og som jeg vet ikke vil lønne seg. Jeg ser for eksempel at du selv skriver at du heller ikke har mulighet til å dekke reiseutgifter til de du vil ha til å sitte på Nettserier-stand på Raptus i år for deg, så jeg regner med du kan forstå dette.
Men du har selvsagt lov til å mene at jeg har gjort dårlig markedsføring, for eksempel ved ikke å kjøpe annonser hos Google og Facebook. Og jeg kunne selvsagt gjort mye mer enn det jeg har gjort – men også jeg må spise, sove og være sosial. Og som sagt – jeg gjør dette på fritida, jeg også. Etter OCX har jeg hatt eksamen, og jeg jobber omtrent hver dag. I helga som var jobbet jeg 16 timer i døgnet og sov de 8 siste. Kanskje du ikke direkte mener å kritisere meg, og du er nok heller ikke interessert i å finne ut årsaken til hvorfor markedsføringen ikke har vært bedre og hvorfor jeg ikke har gjort mer, men der har du i alle fall et svar. Det er veldig lett å komme med meninger om hva andre burde ha gjort, uten å sette seg noe særlig inn i deres situasjon.
Men takker for innspill og engasjement!
6Både Facebook- og Google-kampanje kjører nå, så får vi se om det har noen effekt…
7Fekk ikkje dette albumet kulturstøtte, då? Eg går ut frå at ein del av dei pengane er lagt av til å marknadsføre albumet? Då kan eg ikkje heilt sjå korleis det å la serieskaparen vera til stades på lanseringa av albumet kan føre til eit heidundrande underskot.
Ah, var det “comics” eg skreiv — då beklager eg. Eg må ha hatt to ulike tanker i hovudet samtidig, for eg tenkte på Kvakk då eg skreiv det.
Og sjølvsagt seier eg ikkje at du skal gjera meir med marknadsføring enn du har kapasitet til. Ein veljar sjølv kva ein har tid og pengar til å få gjennomført. Det du vil sjå at eg reagerte på her, var ikkje at albumet var dårleg marknadsført (noko det sjølvsagt kan eksistere mange gode grunnar til), men på Tomtes påstand om at det er lagt ned veldig mykje arbeid i å marknadsføre albumet, noko eg meiner det er svært tydeleg at ikkje stemmer. Eg kritiserer ingen for å ha marknadsført albumet dårleg, eg meiner berre at dette har direkte samanheng med låge salstal.
Du vil òg kunne lese i den nettserier-annonsen at dersom ein svært god kandidat trenger å få dekka reisen kan dei nevne det i søknaden. Men sjølvsagt vil eg òg spare pengar. Likevel: skal du først samanlikne med Nettserier, bør du òg ha i bakhovudet at eg har brukt ein del pengar på å marknadsføre dei sidene, inkludert to avisannonser (som kosta over fire tusen kroner kvar), eit spesialhefte som blei distribuert til ei rekke store aviser og forlag og dessutan delt ut på Raptus (over åtte tusen), og sjølv om eg ikkje spanderer reise: årets Raptus kjem eg sannsynlegvis til å bruke sju-åtte tusen kroner på for å marknadsføre Nettserier, inkludert lønn, standleie og flyers. Og det sjølv om eg ikkje har moglegheit til å dra sjølv. Og eg har ikkje fått kulturstøtte.
8Tomtes påstand var jo som sagt at han har promotert mye, ikke at albumet er veldig godt markedsført. Å forlange at tegneren av albumet skulle gjort alle de annonsegreiene til flere tusen kroner som du skriver om ville vært helt tullerusk. Jeg synes i alle fall at Tomte har gjort mye, mye mer enn det noen kan forvente eller forlange av han.
Jeg ønsket ikke å sammenligne med Nettserier, nei. Flott at du har så mye inntekter på Nettserier at du har råd til å bruke tusenvis av kroner på promotering, men det samme gjelder på ingen måte for Kelpie. Og du har rett i at Jessej har fått kulturstøtte (15 000 kr), der halvparten har gått til serieskaperne. Av den andre halvparten har en del forsvunnet i skatt, og av de få tusenlappene som er igjen vil jeg selvsagt velge å bruke dem så fornuftig jeg kan. (Jeg har allerede grunngitt hvorfor jeg mener det ikke ville vært særlig fornuftig å bruke to-tre tusen kroner på reise og opphold for Tomte til OCX. Forresten, med hensyn til din siste kommentar, [i]var[/i] en av serieskaperne av albumet tilstede på OCX…) Selv om Tomte kanskje har gitt opp, regner jeg fortsatt albumet som nytt og er ikke ferdig med de tiltakene jeg har tenkt å gjøre.
9No var heile innlegget mitt meint som ei oppmuntring til Tomte der heile poenget var at dette albumet alt i alt ikkje er så veldig godt marknadsført. Sjølvsagt meiner eg ikkje at dette burde vera Tomtes ansvar.
Og Nettserier gir sjølvsagt ikkje så gode inntekter at det sponser tusenvis av kroner til promotering. Derimot er Nettserier eit prosjekt eg har så stor tru på at eg dekker utgiftene med andre inntekter inntil sidene byrjar å tjene inn litt igjen.
Ein del av kulturstøtta har forsvunne til skatt? Det gir ikkje meining. Det er jo berre overskuddet ein skatter av. Så dersom forlagets del av støtta er 7500 kroner, og ein bruker 7500 kroner til utgifter knytta til albumet, vil skatten du skal betale bli nøyaktig null kroner. Og venter du til året etter at pengane er mottatt med å bruke pengane, vil du kunne fradragsføre dei det året og dermed få pengane frå året før tilbake. Så med mindre du tar ut store mengar av desse pengane av firmaet (eg seier ikkje at du *ikkje* skal beregne deg lønn som redaktør, men ser ikkje for meg at det er dei heilt store utgiftene det er snakk om til det for akkurat dette albumet), skal ikkje nevneverdige summar ha forsvunne til skatt.
Og det er du som har valgt å marknadsføre dette albumet som «Tomtes sorte sider», og skrive Tomtes namn/alias (og ikkje nevne dei andre serieskaparane med eit ord) på coveret. For den jamne lesar vil dette bli oppfatta som eit Tomte-album. Då er det Tomte du må trekke inn for å signere, sånn er det berre.
10Da er kanskje problemet mitt med Kelpie at jeg ikke har like stor tro på det å gi ut tegneserier i fantastiske sjangre i et veldig begrenset norsk marked, som det du har på Nettserier. Det har vært flere negative enn positive erfaringer jeg har gjort meg opp gjennom de årene jeg har drevet Kelpie i forhold til forlagets framtid, og som sagt – Kelpie Forlag og Nettserier kan på ingen måte sammenlignes. Du tilbyr massevis av helt nye tegneserier hver eneste dag – helt gratis. Jeg tilbyr bare en veldig sjelden gang noe nytt – for noe som koster penger (der det også er portoutgifter med i regnskapet). Kort sagt – hvem vil velge å betale for noe de kan få i haugevis helt gratis? Det er ikke helt uten grunn at for eksempel Piratebay er veldig populært.
11Isåfall bør du berre leggja ned Kelpie umiddelbart. Har du ikkje tru på prosjektet er det ikkje noko som helst poeng i å halde fram.
Jada, Piratebay er populært. Det same er Donald Duck & Co. Og Pondus. Og Nemi. Og ei rekke andre teikneseriar som folk veljar å gå ut og betale pengar for kvar einaste månad. Men det krever sjølvsagt at ein har tru på det ein driver med.
12(Med det meiner eg sjølvsagt at dersom du ikkje har tru på prosjektet og du ikkje har glede av å drive det vidare med tap, er det ikkje eit poeng i å halde fram. Det er ingenting galent i små hobbyprosjekt som ein gjer berre for moro skuld sjølv om ein taper pengar på det. Men for alt anna enn det, må ein ha tru på det ein driver med.)
13